Um estudo recente, conduzido pela Universidade de Coimbra, mostra que a folha de morangueiro silvestre pode ajudar a combater infeções gástricas e o cancro do estômago.
O extrato de folhas de morangueiro silvestre (Fragaria vesca), nomeadamente uma fração purificada rica em elagitanina, pode ajudar a para combater infeções provocadas por Helicobacter pylori (H. pylori), bactéria associada a várias patologias gástricas e alguns tipos de cancro do estômago.
Estes são os resultados preliminares de um estudo desenvolvido por uma equipa de investigadores das faculdades de Farmácia (FFUC) e de Medicina (FMUC) da Universidade de Coimbra (UC).
A investigação, que teve como objetivo avaliar a atividade da bactéria anti-H. pylori de diversos extratos de plantas, evidenciou ainda que “o extrato da agrimónia (Agrimonia eupatoria L.), uma planta da família das Rosaceae, é também um bom candidato para a terapêutica desta bactéria, que afeta cerca de 50% da população mundial“.
Em Portugal, esta bactéria que se aloja no estômago do ser humano, afeta 84% da população.
Muitos indivíduos não cheguem a desenvolver doenças associadas ao Helicobacter pylori. Mas, quando tal acontece, os tratamentos disponíveis atualmente são muito agressivos.
“Exigem a toma de três antibióticos em simultâneo, associados a um protetor gástrico (inibidor da bomba de protões), durante duas semanas”, sublinha, citada pela UC, a investigadora da FMUC Maria Manuel Donato, e coordenadora da investigação.
“Investigar o efeito antibacteriano de extratos de plantas como alternativas terapêuticas e/ou complementares do tratamento” torna-se, por isso, importante.
Apesar de os resultados serem preliminares, abrem caminho para o desenvolvimento de novos fármacos. “Os extratos de Agrimonia eupatoria L. e de Fragaria vesca mostraram efeito anti-H. pylori, independente da virulência e da resistência aos antibióticos, com o extrato das folhas de morango a ser o mais ativo e a respetiva fração enriquecida em elagitanina a mais eficaz contra a bactéria”, destaca Maria Manuel Donato.
Nas experiências realizadas em linhas celulares gástricas – em denominados isolados clínicos de Helicobacter pylori – com diferentes perfis de resistência aos antibióticos e de virulência, a equipa conseguiu “determinar a concentração adequada de cada extrato para inibir a bactéria”, adianta a Universidade de Coimbra.
Este trabalho científico, publicado na Journal of Functional Foods, surgiu na sequência de um estudo epidemiológico sobre Helicobacter pylori na região Centro, realizado pelo grupo ao qual pertence Maria Manuel Donato, em colaboração com o Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra (CHUC).
