(dr) J. Żrałka
Os banhos tinham uma super-estrutura de madeira, pedras e argamassa para evitar que o vapor escapasse da sala
Arqueólogos polacos descobriram um complexo de banhos públicos da civilização Maia esculpidos numa rocha na antiga cidade Nakum, Guatemala. A estrutura tem mais de 2.500 anos.
Os investigadores encontraram o complexo esculpido na rocha há cinco anos, mas o estudo da estrutura ainda está em andamento, de acordo com a revista Science in Poland.
“Inicialmente pensamos que estávamos a lidar com uma sepultura. Mas, enquanto descobríamos gradualmente as camadas mais profundas da estrutura, chegamos à conclusão de que era um banho de vapor“, disse Wiesław Koszkul, do Instituto de Arqueologia da Universidade Jagiellonian, em Cracóvia.
Os banhos descobertos pelos arqueólogos polacos consistem em várias partes. Os cientistas descobriram inicialmente um túnel esculpido em rocha, que saía para a encosta – é aí que o excesso de água fluiria.
Depois de alguns metros, em ambos os lados do túnel, havia escadas para entrar no banho. Um túnel de ligação de dois metros leva aos banhos, que é uma sala retangular. Nos lados existem bancos de rocha onde os maias se podiam sentar.
Do outro lado da entrada, os arqueólogos encontraram um ninho oval na parede – era um forno grande e usado há muito tempo. Arqueólogos determinaram que a temperatura neste lugar tinha que ser muito alta, porque a rocha desmoronou-se em alguns lugares sob a sua influência.
Grandes pedras eram provavelmente colocadas em volta da lareira para aquecê-las. Água foi derramada sobre elas e o vapor resultante espalhou-se por toda a sala.
A parte inferior do banho foi esculpida em rocha, mas não era uma gruta artificial, porque as rochas não cobriam a parte superior. Os arqueólogos acreditam que os maias fizeram uma super-estrutura de madeira, pedras e argamassa para evitar que o vapor escapasse da sala.
No canal de drenagem, além de uma camada escura de cinzas, os investigadores também encontraram fragmentos de vasos de cerâmica e ferramentas de obsidiana, que podem ter sido usados para rituais realizados durante os banhos de vapor.
O banho funcionou a partir de aproximadamente 700 a.C até 300 a.C. Depois, foi completamente coberto com argamassa e entulho. “Talvez tenha sido relacionado com a mudança de dinastia, que governou em Nakum, ou outras mudanças importantes na vida social e religiosa maia”, referiu Koszkul.
O banho está localizado na parte norte da antiga cidade de Nakum e está rodeado por ruínas de templos, pirâmides e edifícios – incluindo palácios. Os investigadores supõem que os banhos tenham sido usados pelas elites locais, talvez sacerdotes, não apenas para fins de lavagem e saúde do corpo, mas também realização de importantes rituais religiosos.
Nas crenças dos antigos maias, além da sua função puramente prática, os banhos de vapor estavam associados à atividade ritual. Mesmo hoje, as mulheres grávidas usam-nas, acreditando que isso contribuirá para um parto mais fácil.
“Nas crenças maias, cavernas e banhos são tratados quase da mesma maneira: os lugares onde não apenas os deuses, mas também as primeiras pessoas nasceram e emergiram. Eles também são considerados entradas para o submundo, o mundo habitado por deuses e ancestrais. Cavernas e banhos de vapor também foram associados com a colheita e o local de origem da água que dá vida”, acrescentou Jarosław Źrałka, do Instituto de Arqueologia da Universidade Jagiellonian.
Banhos semelhantes foram usados pelos maias nos últimos milénios, mas até agora descobriram apenas pequenos fragmentos. “É por isso que a nossa descoberta de um complexo quase completamente preservado é tão importante”, enfatiza Źrałka.
Os arqueólogos estudam as ruínas da antiga cidade de Nakum há mais de dez anos. Até agora, examinaram e revelaram estruturas arquitetónicas com várias funções: túmulos, templos, palácios e edifícios residenciais.
